相馬直樹監督に交代後も、なかなか勝点が伸びない大宮。特に攻撃力アップへ向けて腐心している様子で、中でも2トップはリーグ戦8試合で5パターンの組み合わせとなった。その中で光明を見せたのが、明治安田Ｊ２第26節東京Ｖ戦での富山貴光と菊地俊介の組み合わせではないだろうか。天皇杯2回戦の琉球戦以来となる組み合わせは、豊富な運動量で献身的にチームを牽引、特に相馬体制でリーグ戦初先発となった富山貴光の得点力が光った。
東京Ｖに先制を許し折り返した後の50分。栗本広輝が左サイドを破りクロスを送ると、最前線へ走り込んだ富山は右足アウトサイドで巧みに合わせた。
「クリ（栗本）とはクロスが上がる前に目が合って、ここしかないというところに上げてくれた。合わせるだけでした」
右足アウトサイドの選択は、感覚的なものだと言う。いわゆる“ゾーン”に入っていた。
「たまにあるんですけど、ちょっとゆっくりになった瞬間というか、これぐらいの感覚で当てれば入るだろうなと、冷静にボールが見えました。うまく体の動きと一致しました」
65分には、逆転となるヘディングシュートをコーナーキックから決める。
「前日にセットプレーで練習していた通りのことが本当に起きました。練習の賜物だと思います」
意外にもプロでは初のマルチゴールで、チームの連敗ストップに多大な貢献を見せたものの、その喜びよりも、やはりあと一歩で勝点3を逃した悔しさが先に立つ。特にストライカーとしては試合立ち上がりの5分、貫真郷の縦パスに抜け相手GKと1対1になった場面で、決めきれなかったことを悔いた。
「あそこで決めきれていれば3-2で勝てたということだし、そこで決めきれないのが今の自分の実力だと思うので、自分に矢印を向けてしっかりやっていかないといけない」
もっとも、わずかにオフサイドと判定されノーゴールとなった第24節岩手戦や、深く入り込んで左クロスを落とし菊地のゴールをアシストした第25節岡山戦など、個人としての好調さは見て取れる。今季ここまで4得点、昨年北九州で記録したシーズン7ゴールのキャリアハイ更新も、決して遠くない。
「チャンスを逃さず決めていくのが僕の仕事。まずは得点、アシストでチームを引っ張っていきたい」
プロ10年目の節目を迎えたベテランが、新エース候補へ名乗りを挙げる。
Reported by 土地将靖